TUMORES EN NIÑOS
Quizás una de las experiencias más dolorosas y desconcertantes que pueda vivir una persona es saber que su hijo tiene cáncer. Una de las reacciones frecuentes junto al miedo, el dolor y la incertidumbre, es querer saber más sobre la enfermedad para poder ayudar a nuestros niños a combatir la enfermedad del cáncer.
Por eso es que intentamos dar algunas nociones sobre los tumores malignos (cáncer) en los niños.
¿QUE ES EL CÁNCER?
Una pregunta frecuente es “¿Qué es el Cáncer?”. El cáncer en términos generales es cuando un grupo de células, que normalmente tienen un número y una función designada específicamente, comienzan a crecer en mayor cantidad, pierden su función original y no mueren en el tiempo que tienen programado normalmente y por lo tanto se alarga su vida indefinidamente. Esto provoca que crezcan las células como en un racimo de uvas, en un conglomerado a lo cual se le llama tumor, pero que aparte no permite que las otras células normales o tejidos que están a su alrededor funcionen adecuadamente, consumiendo la energía que le corresponde a las estructuras sanas.
La otra característica casi indispensable para considerar a una tumoración como cáncer es que produzca metástasis, es decir que una célula o un fragmento del tumor original, migre o se transporte por diferentes medios (principalmente la sangre) a otros sitios u órganos del cuerpo y ahí nuevamente crezca un nuevo tumor con las mismas características del inicial.
De esta manera es importante mencionar que en todo sitio del cuerpo donde exista algún tipo de célula se puede formar un tipo diferente de cáncer, de acuerdo a dicho lugar donde inicie, es decir cáncer de la boca, cáncer del pulmón, cáncer del cerebro, etc. Y aunque todos se conocen como cáncer en general, cada uno tiene un pronóstico y un tratamiento diferente
A su vez, el Cáncer en Niños tiene un comportamiento diferente que en los adultos y generalmente están muy asociados a alteraciones genéticas. Sin embargo, afortunadamente es en los niños donde se ha podido dar un cambio radical en la capacidad para poder curar esta enfermedad en muchos casos. Por ejemplo, hace 20 o 30 años solo se podían curar entre un 15 a un 20% de los niños con cáncer, mientras que hoy en día con los nuevos tratamientos integrales, se logra una curación entre el 60 y 70% de todos ellos.
TRAMIENTOS
Esta situación es muy importante ya que por la complejidad de esta enfermedad, la base actual del tratamiento no es uno solo, sino el apoyo de 3 principales tratamientos que son: Radioterapia, Quimioterapia y Cirugía y otras especialidades de apoyo como nutrición, rehabilitación psiquiatría, etc. Estos tres principales tratamientos pueden realizarse al mismo tiempo o uno después del otro dependiendo de que tipo de tumor estemos hablando.
En este sentido estos tratamientos a muy grandes rasgos consisten en lo siguiente:
a) La Radioterapia, es el uso de altas dosis de energía, como los Rayos X principalmente, la cual es dirigida de forma muy precisa al sitio del tumor mediante un mecanismo especial parecido a cuando se toma una radiografía, para que de esta manera se genere daño y muerte al tumor, pero protegiendo los tejidos sanos
b) La Quimioterapia, es el uso de medicamentos o fármacos, que por diferentes vías, logran llegar al tumor y generar toxicidad para que el tumor no pueda continuar realizando su proceso de crecimiento, hasta generarle también la muerte.
c) La Cirugía, es un procedimiento en el cual se retira mediante cortes y técnicas especiales la tumoración, evitando la contaminación y diseminación del tumor hacia otros sitios.
TUMORES MÁS FRECUENTES EN LA INFANCIA
Los tumores malignos a cáncer en niños mas frecuentes son:
1- Leucemia linfocítica aguda
(ALL, por sus siglas en inglés) constituye el tumor maligno más común en la infancia. Este tipo de cáncer también conocido como cáncer de la sangre, generalmente esta circulando en las arterias y venas y se origina en la médula ósea al igual que la sangre normal. Este tipo de leucemia representa casi una tercera parte de todos los cánceres en la niñez en México y en la mayoría de los países en todo el mundo. Es importante remarcar que existen muchas variedades de leucemias y de igual manera, cada una tiene una evolución y un tratamiento diferentes. La edad más frecuente de presentación es en los niños pequeños entre cinco a diez años.
2- Los cánceres del cerebro y la médula espinal
Ocupan el segundo lugar entre los niños. La mayoría de los cánceres de cerebro en la niñez implican el cerebelo o el tronco encefálico. Los adultos tienen mayor probabilidad de contraer cánceres en diferentes partes del cerebro generalmente los hemisferios cerebrales. Los tumores de la médula espinal son menos comunes que los tumores cerebrales tanto en niños como en adultos. Estos tumores son más frecuentes en los adolescentes que en los niños pequeños.
3- El cáncer de huesos
El cáncer en los huesos, dependiendo del país ocupa el tercer lugar de frecuencia. A estos tumores también se les conoce como Sarcomas de Hueso. La incidencia de cáncer de huesos primario (cáncer que comienza en los huesos) es más alta entre niños y adolescentes. El cáncer que se propaga a los huesos es más común que el cáncer óseo primario en todos los grupos de edad. El osteosarcoma es el tipo más común de cáncer óseo primario en niños y adultos jóvenes. El sarcoma de Ewing es un cáncer óseo primario menos común que ocurre principalmente en niños y adolescentes.
Finalmente hay que insistir en que independientemente del tipo de tumor, casi todos requieren los tratamientos que se mencionaron previamente y que si uno de esos tratamientos no se realiza o falta, las probabilidades de éxito disminuyen drásticamente. En el caso especifico de nosotros como Oncólogos es nuestra obligación orientar e indicar dichos tratamientos en el mejor momento posible y es por ello que a todo paciente o familiar se le invita para nos contacte e intentemos resolver todas sus dudas al respecto.
ATENTAMENTE:
DR. CARLOS AARÓN RODEA ÁVILA
ONCOLOGÍA Y RADIOTERAPIA
Carlosrodea01@hotmail.com
