La Radioterapia de hoy
y el futuro en México
La radioterapia es una de las mas importantes herramientas disponibles para el tratamiento de las enfermedades malignas, con mas de 100 años de aplicación terapéutica, prácticamente desde el descubrimiento de los rayos X y el radio a finales del siglo IXX.
Si bien la radioterapia surgió como una práctica médica empírica en donde la técnica de ensayo-error fue la manera de adquirir conocimiento; en los últimos años se ha transformado en una disciplina médica basada en evidencias científicas y ha tenido un desarrollo impresionante gracias a los avances tecnológicos en el ámbito de los sistemas computacionales, de procesamiento de imágenes de la anatomía del cuerpo (tomografía computada, resonancia magnética Nuclear, así como del estado funcional de los tumores malignos (PET-CT) y de los equipos para entregar la radiación. Por desgracia nuestro país se ha mantenido rezagado en dichos adelantos, las consecuencias de esto son por todos conocidas.
En México se está viviendo un cambio generacional en el área de la radio-oncológica en donde las nuevas generaciones de médicos durante su formación se empapan de los fundamentos teóricos relacionados con las más innovadoras técnicas de tratamiento de radioterapia, gracias al acceso inmediato a la información generada en centros oncológicos lideres a nivel mundial. Esta misma información se hace accesible a los pacientes y familiares de los pacientes lo que motiva que al presentarse a nuestros consultorios soliciten y pidan ser tratados con tal o cual equipo.
Esta combinación de factores ha motivado que en el país diversos grupos de empresarios y médicos unan esfuerzos para cambiar y renovar los equipos de radioterapia, hasta el momento dichos cambios se han dado en el ámbito particular y esperemos que en no mucho tiempo los servicios públicos sigan dicho camino para así poder hacer accesible los tratamientos de vanguardia a las personas de todos los estratos sociales.
De acuerdo a lo mencionado previamente como introducción a la situación actual de la radioterapia en México podemos decir que la tendencia es a dejar atrás la técnica en dos dimensiones (RT 2D), en esta técnica la radioterapia se aplica a un área geométrica utilizando campos de radiación cuadrados o rectangulares en donde no se visualiza el tumor, sino que se presupone su localización por referencias anatómicas, el haz de radiación no se modela a la forma del tumor y mucho menos no se pueden colocar protecciones para evitar irradiar órganos sanos cercanos al tumor, como consecuencia no es posible incrementar la dosis de radiación lo suficiente como para erradicar las células tumorales sin causar efectos secundarios importantes en los órganos vecinos, lo que conlleva a un deterioro en la calidad de vida de los pacientes y en algunos casos hasta comprometiendo la vida de los mismos. La técnica de radioterapia que se ha desarrollado para evitar tales problemas y que se esta tomando como un manejo estándar en algunos centros de radioterapia como el nuestro es la radioterapia conformacional en tres dimensiones (RT conformal 3D), dicha técnica implica un cambio total en la manera de planear y aplicar la radiación ionizante. El primer cambio se da en el esquema mental del médico radio-oncólogo quien debe reconocer que los tumores se encuentran de manera tridimensional en el cuerpo del paciente, con dimensiones y formas diversas, posteriormente se tiene que tener los conocimientos para trabajar con sistemas computacionales por medio de los cuales se pueden procesar imágenes de tomografía computada tomadas al paciente del sitio anatómico que se tiene que tratar, se tiene que contar con otros profesionales de la salud como físicos médicos, dosimetristas y radioterapeutas que también hayan generado el cambio tridimensional en su marco mental y por ultimo contar con la máquina de radiación que permita entregar la radiación hecha a la forma y medida del volumen que se tiene que irradiar, de ésta forma se podrá incrementar de forma segura la dosis de radiación a el tumor y disminuir la dosis a los órganos sanos vecinos y como resultado se tendrán mayores posibilidades de control tumoral y menos efectos secundarios agudos y crónicos, mejor calidad de vida y posiblemente mayores posibilidades de sobrevivir al cáncer.
De ahora en adelante todos los pacientes que necesiten someterse a un tratamiento con radiaciones ionizantes en México deberán buscar el centro oncológico que cuente con este tipo de tratamientos y lo mas importante corroborar que se aplique dicha técnica, como podrán hacer esto último sin ser unos expertos en la materia, a continuación le mencionare los requisitos que se deben reunir para saber si se aplicara una radiación conformal en 3 dimensiones.
1.-Simulación Tridimensional con tomografía computada.
Se realiza un estudio de tomografía computada en la posición que el paciente recibirá el tratamiento de radiación, se transfieren a un sistema de cómputo que realiza reconstrucciones tridimensionales del cuerpo del paciente y lo mas importante del volumen tumoral con su localización exacta. Esta es la base fundamental de la radioterapia conformal tridimensional, en algunos centros se realiza el estudio tomografico sin embargo no se tiene el sistema de computo necesario para realizar las reconstrucciones tridimensionales de la anatomía del paciente y el volumen tumoral.
2.-Acelerador Lineal con Colimador Multihojas.
El acelerador Lineal es un equipo que genera la radiación por medio de electricidad, dicha radiación es de diferentes energías y genera campos de radiación mas finos y certeros que los equipos de cobalto, lo que permite darle diferentes formas al haz de radiación gracias a un complejo sistema de protecciones que están integradas en la cabeza del acelerador, es decir por el sitio donde saldrá la radiación, la forma de reconocer dichos equipos es por su tamaño, el centro de radioterapia debe tener forma de identificar el equipo con las siglas AL o LINAC, para saber si el equipo tiene colimador multihojas( hay clínicas que cuentan con acelerador lineal sin colimador multihojas) estas son unas pequeñas láminas que se pueden visualizar directamente en el cabezal del acelerador y estas se mueven de manera automática dando diversas figuras regulares o irregulares, también se puede ver dicho colimador en el sistema de planeación, se observan como unas líneas que protegen los órganos sanos vecinos al volumen tumoral y lo mas importante, cuando este recibiendo el tratamiento por lo general no es necesario por una charola externa en el sitio por donde sale la radiación con pesadas y voluminosas protecciones de metal
Si logramos que los pacientes y sus familiares identifiquen cuáles son las técnicas modernas de radiación, cuáles son los beneficios potenciales que estas generan, haremos que la evolución de la radioterapia en México se acelere, es decir obligaremos a que se den todos los cambios necesarios para dicha transformación en todas las áreas involucradas como inversión y generación de tecnología, preparación y capacitación profesional de médicos, físicos y técnicos y que en un futuro inmediato nos podamos poner a la par que los países lideres en el tratamiento del cáncer y que las técnicas que ya se aplican en ellos como la radioterapia de intensidad modulada, radioterapia guiada por imagen , radioterapia adaptativa y radioterapia con partículas pesadas (protonoterapia) también sean una realidad en nuestro país.
